Faut-il s’inquiéter du virus Nipah qui se propage en Asie ?

Un virus circule en ce moment en Asie, avec des symptômes inquiétants. Deux personnes sont mortes en Inde. Les autorités sanitaires surveillent de près cette épidémie. Des vaccins sont en cours d’évaluation.

De nombreuses questions circulent sur Instagram et Tiktok depuis quelques jours. Faut-il s’inquiéter du virus Nipah ?L’Inde, où une épidémie est en cours (avec déjà deux décès), a pris des mesures drastiques pour limiter la diffusion du virus. Des écoles ont ainsi été fermées. Le pays n’est pas le seul à être touché puisque d’autres cas sont aussi apparus en Malaisie et au Bangladesh.

Des symptômes préoccupants

A l’origine, le virus Nipah se transmet par les chauves-souris. Ces animaux diffusent le virus aux fruits dont elles se nourrissent. Les humains mangent ensuite ces fruits, et se retrouvent contaminés. Ensuite, ils peuvent se transmettre le virus entre eux, en cas de contact.

Les symptômes de ce virus sont variés. « Fièvre, maux de tête, altération de l’état mental, vertiges avec de la toux, vomissements » décrit le Docteur Fromenty, de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) à Genève. Et dans les cas les plus graves, ce virus peut provoquer des inflammations du cerveau. « Cette inflammation peut être fatale », insiste le scientifique auprès de Mouv’.

Un virus surveillé de près par les scientifiques

Mais ce virus n’est pas nouveau. Il est apparu il y a 25 ans, en Malaisie, dans le Sud-est de l’Asie. A l’époque, plus de trois cents personnes ont été touchées par la maladie. 200 sont décédées. Depuis, tous les ans, quelques cas apparaissent en Asie.

L’OMS a classé ce virus comme « capable de déclencher une pandémie mondiale », comme le Covid-19 ou Ebola. Pour le moment, il n’existe pas de médicament capable de soigner la maladie. Une vingtaine de vaccins sont en cours d’évaluation pour tenter de stopper la propagation de Nipah.